Wie Arno Schuechen und Tom Kiddie zu Wegbereitern des haarigen Lebensstil wurden.

In den 80er Jahren breitete sich von Köln und San Franzisko eine neue Bewegung aus: die Bärenszene.
In den 90er Jahren wurde diese neue Szene zu einem sichtbaren Bestandteil der LGBT+ Community.
Zwei Menschen, die in Köln mithalfen, waren Arno und Tom: sie waren die Macher der ersten Bärenbar auf dem Kontinent und halfen die Kölner Bären und ihre Events für viele Jahre zum Vorbild für ganz Europa zu machen.

Anfang der 2000er Jahre siedelten Beide in die USA um, dem Heimatland von Tom. Aber auch dort blieben sie Innovativ und schufen mit Arno*s Bear Cruises die ersten Kreuzfahrten unter dem Banner der Bären.
In unserem Gespräch schauen wir auf 3 Jahrzehnte haariger Geschichte zurück.

Arno Schuechen, Jahrgang 1961, geboren und aufgewachsen in Kroppach im Westerwald kam mit 19 Jahren nach Köln und lernte dort über das Pimpernel die schwule Szene in Köln kennen.
1992 fand er im Baermagazin eine Anzeige für eine Brieffreundschaft mit einem schwulen Amerikaner, der in Neapel/Italien lebte. 1993 auf einem Bärentreffen im Baccara lernten sich die beiden kennen und kamen zusammen. Sie übernahmen zusammen die Schulenkneipe Zipps und machten sie zur Bärenkneipe. Arno organisierte die ersten großen Bärentreffen im Rhenania und später im Stollwerk, führte ein Detektei und einen Sandwichladen. Nach 5 Jahren musste Tom wieder zurück nach Amerika. Über die Greencard-Lotterie gewann Arno das Einreisevisa für die USA und sie siedelten 2001/2002 in die USA nach New Orleans und 2007/2008 nach Westvirgina um. Dort lernte er Fred Kuhn kennen, der schon Kreuzfahrten veranstaltete und übernahm das Geschäft 2010 von ihm und gründete mit Arno’s Bear Cruises – die ersten Bärenkreuzfahrten und arbeitet bis heute im Geschäft.

Tom Kiddie, Jahrgang 1956, geboren und aufgewachsen in New Jersey USA, studierte und promovierte an der Rutgers Universität New Jersey Biologie und vergl. Literaturwissenschaften und erhielt Anfang der 1990er Jahre eine Professur an der Universität of Maryland mit Sitz in Neapel/Italien. Bereits in den USA hatte er erste Berührungen zu den Bären über das San Franzisco -Baermagazin. Zuvor hatte er schon einige Bären auf einem Treffen in Denver kennengelernt. In Neapel gab er 1992 eine Anzeige für eine Brieffreundschaft im Baermagazin auf und lernte dadurch Arno aus Deutschland kennen. Auf einem Bärentreffen in Köln lernten sie sich kennen und verliebten sich. 1994 übernahmen er und Arno die Schwulenkneipe Zipps und blieben für 5 Jahre Inhaber.  2001 musste Tom in die USA zurückkehren und hat dort eine Professur für English und Technische Kommunikation und Online-Learning an der Universität Westvirgina und veranstaltet mit Arno die Baerkreuzfahrten.